緑黄色野菜を積極的に摂取すれば、老化を防いだり、免疫機能を向上させたりすることにつながります。
また、身体の調子を整える食材としても緑黄色野菜は役立ちますが、実は虫歯予防にも効果があります。
今回は、虫歯予防に緑黄色野菜が効果的な理由を中心に解説します。
虫歯予防に緑黄色野菜が効果的な理由4選
緑黄色野菜が虫歯予防に効く理由は主に以下の通りです。
・ビタミンAが含まれている
・ビタミンCが含まれている
・カルシウムが含まれている
・フッ素が含まれている
各項目について詳しく説明します。
ビタミンAが含まれている
ビタミンAは脂溶性ビタミンの1つで、レチノールとも呼ばれています。
主に動物性食品に含まれますが、植物性食品に含まれるβ-カロテンも吸収される際に小腸でビタミンAに変換されるため、ビタミンAの仲間に分類されています。
またビタミンAは、口腔粘膜の健康維持に役立つ栄養素でもあります。
そのため、健康な口内を形成し、虫歯予防に役立ちます。
ちなみにビタミンAは、緑黄色野菜では特にニンジンに多く含まれています。
ビタミンCが含まれている
ビタミンCは水溶性ビタミンの一種であり、アスコルビン酸と呼ばれることもあります。
細胞の結合組織にあるコラーゲンの合成に不可欠なビタミンであり、強力な抗酸化作用を持っていることでも有名です。
また緑黄色野菜には、ビタミンCも豊富に含まれています。
虫歯予防に効く理由は、先ほども触れたコラーゲンの合成に用いられることで、歯茎の健康を保ってくれるからです。
歯茎のコラーゲンは重要な成分であり、ハリや弾力を保つ役割を担っています。
ちなみにビタミンCは、ブロッコリーやホウレンソウ、ピーマンなどから多く摂取できます。
カルシウムが含まれている
カルシウムは、健康を維持するにあたって欠かせない必須ミネラルの1つです。
体内にもっとも多く存在するミネラルであり、体重の1～2%を占めています。
その99%はリンとともに骨や歯のエナメル質に存在し、骨格や歯を形成しています。
つまりカルシウムは、歯の構造を強化してくれる栄養素だということです。
またカルシウムは、歯の再石灰化を促すためにも重要な成分です。
再石灰化は、溶けたエナメル質を自動的に修復し、強い歯に戻してくれるという働きです。
こちらがうまく行われていない場合、歯の防御力が弱まり、虫歯だけでなく歯周病や知覚過敏のリスクも高まります。
ちなみにカルシウムが多く含まれる緑黄色野菜としては、ブロッコリーやホウレンソウなどが挙げられます。
フッ素が含まれている
フッ素はカルシウムと同じようなミネラルの一種で、自然界のさまざまなところに存在しています。
成人の場合、2.6g程度のフッ素が体内に存在していると言われています。
緑黄色野菜には、こちらのフッ素を含んでいるものも多くあります。
虫歯は虫歯菌が出す酸により、エナメル質の表面のカルシウムやリンが溶かされることによって起こります。
フッ素は歯を強くして、虫歯菌の出す酸に溶かされにくくする効果があります。
またフッ素が含まれる緑黄色野菜には、主にブロッコリーが挙げられます。
緑黄色野菜を効率良く摂取する方法
緑黄色野菜は虫歯予防に効果的ですが、中には野菜が苦手でそのままでは食べられないという方もいるかと思います。
そのような場合は、スムージーやジュースで摂取するのがおすすめです。
例えばホウレンソウとニンジン、オレンジをミックスしたスムージーは、ビタミンAとビタミンCが豊富です。
ジューサーミキサーがあれば、時間がない朝などでも手早く摂取できます。
また緑黄色野菜をスープやシチューに加えることで、料理全体の栄養素を高めることができます。
特に寒い季節には、温かい料理としておすすめです。
その他で言うと、炒め料理や蒸し料理にしても食べやすいです。
こちらの調理方法であれば、栄養素を損なわず美味しく食べることができます。
オリーブオイルなど、健康的な油を使うとより食事としての質が高まります。
緑黄色野菜を摂取する場合の注意点
緑黄色野菜は虫歯予防に効く食材ですが、摂取することで歯にとって良い影響だけが及ぶとは限りません。
特に注意したいのは、ポリフェノールによる歯の着色です。
緑黄色野菜には、ワインなどで有名なポリフェノールが含まれているため、摂取しすぎると歯にステインと呼ばれる着色汚れが付着することがあります。
例えばホウレンソウやニンジン、カボチャなどは色が濃く着色しやすいため、注意が必要です。
ちなみに先ほど野菜ジュースやスムージーがおすすめという話をしましたが、こちらもそのまま食べるのと同じく着色のリスクがあります。
まとめ
虫歯予防と言えばブラッシングというイメージが強いかと思いますが、実際は食生活にも気を遣わなければいけません。
またそのときには緑黄色野菜を積極的に採り入れつつ、肉や魚など他の食材もバランス良く摂取することが大切です。
もちろん、虫歯を早期発見・治療するために、歯科クリニックの検診に通う習慣も付けておきましょう。
